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En fait, quand un budget explose, les gens cherchent tout de suite un coupable. Le maçon a gonflé ses prix, le plombier a traîné. Et dans l'immense majorité des cas, ce n'est pas ça. Il y a trois raisons, et c'est toujours les mêmes. La première, c'est ce qu'on trouve en ouvrant les murs. Une canalisation pourrie derrière un doublage, une poutre attaquée, un plancher qui ne porte plus rien. Sur une maison ancienne, c'est presque systématique. Et si personne n'a fait de vrai diagnostic avant, ça tombe en plein chantier, au pire moment. La deuxième, c'est le client lui-même. Il change d'avis sur un carrelage, il veut déplacer une cloison, ajouter une prise. Ça a l'air de rien. Sauf qu'une cloison déplacée, c'est l'électricien qui revient, le plâtrier qui refait, le peintre qui attend. Un petit changement, c'est trois corps de métier qui recalent leur planning. Et la troisième, c'est le temps. Entre le devis signé et le moment où on commande vraiment les matériaux, il peut se passer des mois. Et les prix, eux, n'ont pas attendu. Le truc, c'est que ces trois-là s'anticipent. On fait le diagnostic avant de signer. On fige les choix avant de démarrer. Et on garde une réserve pour l'imprévu, parce qu'il y en aura toujours un. Un budget qui tient, ce n'est pas un budget qui a eu de la chance. C'est un budget où les mauvaises surprises étaient déjà prévues.

Une vieille bastide, un vieux mas, c'est construit en pierre, avec un mortier à la chaux. Et un mur comme ça, il respire. L'humidité du sol remonte un peu, elle traverse, et elle ressort par la façade. C'est un équilibre qui tient depuis deux cents ans. Et puis un jour, quelqu'un refait l'enduit au ciment. Parce que c'est plus dur, que ça a l'air plus solide, que ça protège de la pluie. Sur le papier, c'est logique. Sauf que le ciment est étanche. L'eau qui remontait du sol ne peut plus sortir. Elle reste coincée dans le mur. Et c'est la pierre derrière qui prend. Elle s'effrite, le mortier se désagrège, l'intérieur devient humide, les peintures cloquent. Pour donner une image, c'est comme mettre un K-way sur quelqu'un qui court un marathon. La pluie ne rentre plus, d'accord. Mais toute la transpiration reste à l'intérieur. Et le pire, c'est que de l'extérieur, la façade a l'air impeccable. Le ciment, c'est rigide, ça ne bouge pas. Donc le jour où il se fissure, l'eau rentre par la fissure et ne ressort plus du tout. Quand je vois une bastide avec des taches d'humidité en bas des murs à l'intérieur, la première chose que je regarde, c'est l'enduit dehors. Sur un mur en pierre, c'est la chaux. Elle laisse passer la vapeur, elle suit les mouvements de la maison, et c'est elle qui a tenu ces murs debout jusqu'ici.

Ici, dans le Golfe, la majorité des maisons sont des résidences secondaires. À Gassin, c'est près de deux logements sur trois. Donc la plupart des propriétaires pour qui on construit ne sont pas là. Ils sont à Londres, à Genève, à Paris. Et ce qui se passe souvent, c'est qu'ils suivent leur chantier sur leur téléphone. L'artisan envoie une photo le vendredi, le mur est monté, la dalle est coulée, tout a l'air d'avancer. Le propriétaire est rassuré. Le problème, c'est qu'une photo montre ce qui est fait. Elle ne montre jamais ce qui est mal fait. Une étanchéité mal posée sous une terrasse, une gaine passée au mauvais endroit, une pente de douche à l'envers. Sur la photo, tout est propre. Et trois semaines après, c'est recouvert de carrelage. Et le jour où on le découvre, souvent c'est la première pluie d'automne, ou le premier été dans la maison. Là, il faut tout casser pour aller chercher le problème. En fait, un chantier, ça se contrôle avant de se refermer. Chaque étape qui va disparaître sous la suivante, il faut que quelqu'un l'ait vue, sur place, avant qu'on passe à la suite. Les réseaux avant la dalle, l'étanchéité avant le carrelage, les gaines avant le placo. Quand on ne peut pas être là, ce qu'il faut, ce n'est pas plus de photos. C'est quelqu'un sur le chantier, de votre côté, qui sait ce qu'il regarde.